¿ QUÉ MENSAJE ENVIARÍAN HOY LOS JÓVENES A LOS EXTRATERRESTRES ?

Hace 44 años, exactamente el 16 de noviembre de 1974, desde el enorme plato de 305 metros de diámetro que sirve como “oreja” al radio telescopio de Arecibo(Puerto Rico), que por aquel entonces era el mayor del mundo (hoy en día tal honor recae en el RATAN 600), la humanidad envió un icónico mensaje a los extraterrestres.

De izquierda a derecha, mensaje de Arecibo (1974) en código binario, pixelado y coloreado. (Crédito imagen Radio Telescopio Arecibo).Más

Por si acaso fueran a escucharnos, se decidió enviar el mensaje al Cúmulo Globular M13, un grupo de estrellas situado a 25.000 años luz de distancia en la dirección de la constelación de Hércules. El mensaje, enviado en código binario, contenía una imagen en estilo 8 bits que seguramente hará despertar la nostalgia entre los primeros usuarios de la microinformática (ZX Spectrum.)

Si algún día los extraterrestres logran decodificarlo, encontrarán información sensible sobre a raza humana, como por ejemplo un esquema de la estructura del ADN, un gráfico de nuestro Sistema Solar, e incluso la silueta de un humano.

Al comienzo del post os decía que el mensaje es icónico, lo cual se debe en parte al prestigio y renombre de dos de sus coautores, mi idolatrado Carl Sagan, y el autor de la famosa ecuación que lleva su nombre: Frank Drake.

Juntos diseñaron un mensaje de radio que tardó aproximadamente tres minutos en emitirse, y que tenía una extensión exacta de 1.679 dígitos binarios. El número no es baladí, ya que resulta ser un semiprimo (obtenido por el múltiplo de dos primos: 23 y 73). El mensaje mostraba la forma en que contamos los humanos (en decimal) así como el número atómico de los elementos que conforman nuestro ADN. También incluía un gráfico del propio radiotelescopio de Arecibo.

En realidad, el así llamado mensaje de Arecibo respondió más a un fin publicitario que científico, y es que obviamente no tiene mucho sentido quedar a la espera de respuesta, si esta va a tardar 50.000 años en llegar (si es que llega). El propio Donald Campbell, profesor de astronomía en la Universidad Cornell que investigaba en Arecibo por aquel entonces lo reconoce: “fue estrictamente un suceso simbólico para mostrar lo que podíamos hacer”.

Y por qué os hablo de este archiconocido mensaje 44 años más tarde, os preguntaréis. Bien, la razón es que los nuevos dirigentes de esta enorme instalación puertorriqueña quieren inspirar a los chavales del presente, al igual que Sagan, Drake y sus colegas hicieron con los niños de mi generación.

Carl Sagan y Frank Drake – crédito imagen Instituto SETI

NO, EN EL NORTE DE ÁFRICA NO SE HA DESCUBIERTO LA ATLÁNTIDA

Imagen de satélite de la Estructura de Richat | NASA/GSFC/MITI/ERSDAC/JAROS

Lo maravilloso de internet es que cualquiera puede hacer pública su opinión y llegar a millones de personas. El gran inconveniente de internet, es igualmente, que cualquiera puede hacer pública su opinión y llegar a millones de personas. Este es el gran dilema con el que llevamos lidiando desde que las páginas webs aparecieron hace ya casi tres décadas y que en los últimos años se ha visto agravado por el efecto multiplicador de las redes sociales. Noticias erróneas, mitos y falsedades que se esparcen a la velocidad de la luz mediante wassap, facebook o twitter. Uno de los ejemplos más claros lo tenemos en el canal de un famoso “youtuber”, Jimmy, que afirma tener pruebas de que los restos de la mítica Atlántida se encuentran en África y que ha conseguido hasta la fecha más de tres millones de visitas.

Sus videos conspiranoicos se cuentan por decenas. Desde la existencia de una raza de humanos gigantes hasta, cómo no, la manida idea de que las Pirámides fueron construidas por extraterrestres, pasando por civilizaciones alienígenas ayudando a los ingenieros romanos o asentamientos ocultos bajo lagos subterráneos en Marte. Pero entre toda la parafernalia ufológica y el misterio barato, finalmente la fama le ha llegado por sus afirmaciones sobre la Atlántida. Tanto es así que esta misma semana el propio Steven Novela, célebre neurólogo y divulgador de la ciencia en Estados Unidos, ha saltado a escena escribiendo un artículo en NeuroLogica enumerando las docenas de errores de ese vídeo.

Recreación de la Atlantida según los escritos de Platón | imagen culturaandalucia

Para desmontar a la mayoría de estos “investigadores del misterio” hay que conocer una de sus tácticas más utilizadas: el “Cherry-picking”. Imagina que tienes un plato lleno de cerezas en mal estado, pero coges solo dos o tres que están bien para afirmar que todo el plato es perfecto. De esta manera, seleccionando tan solo los elementos que te convienen y olvidando los que no cuadran con tus creencias (cherry-picking) podrías afirmar casi cualquier cosa de manera convincente porque, además, estarías aportando pruebas. Si de todos los gatos en el mundo, tan solo eliges y muestras los de color negro, podrías hacer un vídeo para youtube afirmando que todos los gatos son negros y mostrando tus pruebas seleccionadas.

Este es el caso del vídeo de la Atlántida y su argumento es que los restos de esa mítica ciudad se encuentran en Mauritania, concretamente con la célebre Estructura de Richat, también conocida como “el ojo de África”.

Estructura de Richat | Imagen NASA/JPL/NIMA

El mito de la ciudad perdida es uno de los más comunes en la historia. El paraíso de Adán y Eva, el diluvio universal, la Torre de Babel, Shambhala, Agartha, Avalon… casi todas las culturas tiene su propio mito de un lugar próspero que desaparece trágicamente por agraviar a los dioses o por la mala conducta de sus habitantes. La Atlántida es uno más de esos mitos que los antiguos narradores, incluidos filósofos como Platón, utilizaban como parábola o ejemplo.

Sin embargo, afirmar que la Estructura de Richat son los restos de la Atlántida se cae por su propio peso. En primer lugar porque es una formación geológica natural. Durante muchas décadas se ha estudiado el origen de esta bella composición y los estudios científicos más recientes nos indican que es un domo de pliegues anticlinales formado por la erosión a lo largo de millones de años.

El autor del video solo aprovecha la coincidencia en la forma circular de la Atlántida descrita por Platón y olvida los cientos de estudios y pruebas que no le convienen. Por ejemplo, en el tamaño de esa supuesta ciudad. Platón describía la Atlántida como una ciudad circular de unos 20 kilómetros, sin embargo las imágenes satelitales de la Estructura de Richat nos muestran que mide más del doble (unos 45 kilómetros).

Según Platón, la Atlántida fue destruida en un solo día por un gran terremoto seguido de un tsunami que dejó la ciudad hundida en el Atlántico hace unos 12.000 años. Sin embargo, no hay ni una sola prueba o resto geológico que lo confirme.

Las afirmaciones de este youtuber, a pesar de extenderse por redes sociales y llegar a millones de personas, siguen y siguen de manera ridícula. La leyenda de la Atlántida deja bien claro que la ciudad fue arrasada por el mar que la sumergió durante miles de años bajo el agua… por supuesto, tampoco existe ninguna prueba geológica de que esa región del Sáhara haya estado bajo el mar.

Por no hablar de que jamás se ha encontrado ni un solo resto humano en esa formación geológica. ¿Una ciudad-estado establecida allí durante miles de años sin dejar ni una sola huella de los habitantes? Ningún objeto, cerámica, artilugio, ni una pequeña construcción, algún muro, aunque sea un pequeño ladrillo… nada.

En definitiva, la táctica de aprovechar un par de coincidencias (como que la Atlántida era circular) y olvidar el resto de elementos que no te convienen, sigue siendo utilizada por los vendedores de misterios.

COLONIZAR MARTE IMPLICA LA CONTAMINACIÓN DE ESTE MUNDO

Los humanos somos unos seres muy perseverantes. Hace unas pocas décadas, simplemente era ciencia ficción plantearse un viaje tripulado a Marte. Por desgracia la lista de inconvenientes que debíamos solucionar era demasiado grande. Hoy, muchos de esos problemas tienen arreglo, y sabemos que es cuestión de tiempo que una iniciativa pública (gestionada por gobiernos, o agencias espaciales) o privada (promovida por empresas como Space X, Mars One, Blue Origin) decida poner en marcha el histórico viaje.

Superficie de Marte.

Obviamente hay detractores, en 2012 ya os hablé de la opinión contraria a enviar humanos que defendía Brent Sherwood, arquitecto espacial del JPL de la NASA, para quien los beneficios simplemente no justificarían los enormes costes. Bien, pues hoy debemos añadir otro nombre ilustre a la nómina de opositores al viaje al planeta rojo: David Weintraub, profesor de física y astronomía en la Universidad Vandelrbilt (Nashville, Tennessee, EE.UU.).

Tras leer sus razones en Space.com, donde publica un extenso artículo en defensa de un período de reflexión y estudio antes de viajar – y por ende “contaminar” – a Marte, confieso sentirme preso de un dilema. ¿Qué ocurrirá con una hipotética fauna marciana subterránea, oculta y a salvo de la mortal radiación espacial, si nosotros estableciésemos una base humana? Seguramente nada bueno.

Es cierto, hasta el momento hemos aprendido un montón de cosas sobre el pasado y la historia del planeta vecino sin poner un pie sobre su superficie, gracias a robots y orbitadores, todos los cuales fueron sometidas a exhaustivos procesos de esterilización, tal y como nos contó mi colega Daniel Marín en este post.

La NASA se tomó muy en serio la amenaza de contaminación terrestre de otros mundos, a través de nuestras naves espaciales, ya desde 1959, tras un profundo debate que estableció la necesidad de esterilizar todos los objetos destinados a viajar a otros mundos. Desde entonces se ha tenido en cuenta, especialmente si la zona visitada era un posible punto caliente para la vida, como lo son (aparte del propio Marte) las lunas heladas Europa y Encélado.

Lo vimos con decisiones como las que la NASA tomó al respecto de su sonda Galileo, que exploró Júpiter y sus lunas desde 1995 hasta 2003, que finalizó sus días pulverizada voluntariamente al entrar en contacto con la atmósfera joviana. Años más tarde, se repetiría el proceso con la sonda Cassini que exploró Saturno y sus lunas entre 2004 y 2017, y que también finalizó sus días zambulléndose en el planeta anillado. Ambas decisiones se tomaron para minimizar la caída de estas naves en escenarios sensibles para la vida como los citados satélites Encélado y Europa.

LAS PRIMERAS LLUVIAS EN 500 AÑOS EN ATACAMA DEVASTAN SU VIDA MICROBIANA

El desierto de Atacama

En la imagen, el desierto de Atacama, el más antiguo y árido de la Tierra. En el corazón de sus 105.000 kilómetros cuadrados de superficie, situados al norte de Chile, hay zonas en las que no se había registrado ninguna precipitación en los últimos 500 años. (Foto: Ivan Alvarado / Reuters).

Atacama, situado al norte de Chile, es el desierto más seco y antiguo de la Tierra. En su interior hay zonas en las que no se había registrado ninguna precipitación durante cinco siglos. Sin embargo, la situación ha cambiado en los últimos años, en los que ha llovido al menos en tres ocasiones en la región más árida de este desierto debido al cambio climático formando pequeñas lagunas efímeras hipersalinas.

Pese a ser una zona muy inhóspita, algunos microorganismos son capaces de sobrevivir allí adaptándose a las condiciones climáticas extremas, pero las lagunas formadas por las lluvias han alterado el equilibrio ecológico de la zona. De hecho, según un informe elaborado por un equipo liderado por científicos españoles del Centro de Astrobiología y publicado en la revista ‘Scientific Reports’, las precipitaciones registradas desde 2015 han devastado hasta el 85% de la vida microbiana del desierto de Atacama.

El estudio demuestra que el agua no ha traído vida a Atacama, como se podría esperar, sino la muerte para los microbios que se habían acostumbrado a vivir sin ella, que han sido incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones.

LOS SUECOS CONSIGUEN EMBOTELLAR EL SOL

Suecia está a punto de exportar otra idea genial al mundo. Por si los coches Volvo, los discos de Abba o los muebles de IKEA no fuesen suficientes para amar al país nórdico, ahora nos sorprenden con energía solar embotellada. ¡Como lo oís!

Y es que un equipo sueco de científicos de la Universidad Tecnológica Chalmers en Gotemburgo, acaba de anunciar el desarrollo de un fluido capaz de capturar parte de la energía del sol y conservarla hasta 18 años. Y lo mejor es que este combustible termosolar, puede reutilizarse una y otra vez y en el proceso no emite nada de CO2. ¡Si logra perfeccionarse será sin duda otro clavo en el ataúd de los combustibles fósiles!

Si no estáis familiarizados con el concepto, un combustible termosolar es como una pila recargable, solo que en lugar de electricidad almacena energía fotoquímica, que luego puede liberarse a demanda. El que han desarrollado los suecos es una molécula líquida compuesta por carbono, hidrógeno y nitrógeno, en el que llevan más de un año trabajando.

Al parecer esta molécula adopta dos estados químicos, y para que lo entendáis podríamos pensar en una especie de Bruce Banner y Hulk. En el tejado de la universidad Chalmers, los responsables de este hallazgo han montado un prototipo para probar su funcionamiento. Una bomba hace circular el fluido a través de tubos transparentes. Cuando la luz ultravioleta excita las moléculas del fluido este pasa a un estado “energético” (es decir Hulk).

¿Cómo sucede esto? Bien, al parecer la luz reestructura los enlaces entre los átomos de C, H y N del fluído, convirtiendo un compuesto llamado norbornadieno en otro isómero llamado cuadriciclano.

Diagrama del circuito termosolar diseñado por los científicos suecos. (Crédito imagen: Chalmers University of Technology).Más

Como una presa cautiva en una trampa, el cuadriciclano (Hulk) almacena la energía robada al sol en sus enlaces químicos, más fuertes que los del norbornadieno (Bruce Banner), incluso aunque descienda la temperatura.

¿Y cómo pasamos del estado más energético al más relajado? Según puedo leer, cuando se necesita energía (por ejemplo de noche, o en invierno) se hace pasar al fluido a través de un catalizador basado en el cobalto. Esto hace que Hulk vuelva a ser Bruce Banner tras liberar energía térmica suficiente como para elevar la temperatura 63ºC.

Si el combustible termosolar está a temperatura ambiente (es decir alrededor de 21ºC) se eleva rápidamente hasta los 84ºC, más que suficiente para calentar nuestros hogares y lugares de trabajo. La idea es simplemente genial, porque como había adelantado, el ciclo puede repetirse en innumerables ocasiones. Sus creadores dicen que después de 125 ciclos no se apreciaba degradación significativa ni en el fluido ni en el catalizador.

Ah, si eres de los que ya estás ahorrando energía con las baterías eléctricas que vende Tesla (de las que os hablé hace tres años) deberíais saber que el combustible sueco puede almacenar hasta 250 vatios-hora de energía por kilogramo. Eso es prácticamente el doble de capacidad energética que las baterías diseñadas por Elon Musk. ¡Genial verdad!

SONDA LUNAR CHINA REALIZA EL PRIMER ATERRIZAJE EN LA HISTORIA EN EL LADO OSCURO DE LA LUNA

(CNN) - En lo que es un hito histórico a nivel mundial, la sonda china Chang'e 4 aterrizó con éxito en el en lado oscuro de la Luna, lo que representa un enorme logro para el programa espacial de China, dijeron medios estatales chinos el jueves.

La Administración Espacial Nacional de China hizo aterrizar el rover a las 10:26 hora local de Beijing, en la cuenca Aitken, que es un cráter de impacto, informó la Televisión Nacional de China (CCTV).

La nave hizo su último descenso desde una órbita de aterrizaje 15 kilómetros sobre la superficie de la Luna.

Una simulación del procedimiento de aterrizaje de la sonda lunar Chang'e-4 se ve en un monitor en el Centro de Control Aeroespacial en Beijing.

Medios estatales reportaron que el rover transmitió la primera imagen cercana en el mundo del lado oscuro de la Luna. No hubo otros detalles disponibles de inmediato.

El anuncio se hizo poco después de que los medios chinos China Daily y China Global Television Network (CGTN) borraran mensajes en las redes sociales proclamando que la misión había sido un éxito, lo que generó confusión sobre si la sonda había aterrizado.

No se ha explicado por qué fueron eliminados los tuits. En redes sociales, observadores especularon sobre la causa de la aparente retractación, y muchos se preguntaron si la misión había experimentado un problema temporal o si era un simple caso de que los medios estatales se adelantaran al anuncio oficial.

La primera imagen de esa zona de la Luna tomada por la sonda china.

El rover fue lanzado con éxito el 8 de diciembre desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en la provincia de Sichuan. Ahora comenzará a abordar una larga lista de tareas pendientes, que incluye la realización de experimentos en baja gravedad para ver si las plantas pueden crecer y explorar los polos lunares para buscar agua u otros recursos.

China es la primera nación en el mundo en explorar el lado oculto de la Luna.

El vehículo no tripulado mide 1,5 metros de largo y aproximadamente un metro de ancho y alto, con dos paneles solares plegables y seis ruedas.

China anunció en 2015 sus intenciones de enviar un rover al lado oscuro de la Luna. En mayo de este año, lanzó un satélite de retransmisión para establecer un enlace de comunicación entre la Tierra y la sonda lunar planificada.

Imagen tomada por la sonda tras su aterrizaje.

Las ambiciones espaciales de China

China llegó tarde a la carrera espacial: no envió su primer satélite al espacio hasta 1970, después de que Estados Unidos pusiera al primer hombre en la Luna. Pero en las décadas posteriores Beijing ha inyectado miles de millones de dólares y otros recursos en investigación y capacitación.

Mientras que la NASA, que tiene prohibido por el Congreso de Estados Unidos trabajar con China debido a preocupaciones de seguridad nacional, se ha enfrentado a años de restricciones presupuestarias, el país asiático apunta cada vez más a ser dueña de la carrera espacial en la próxima década.

Beijing planea lanzar su primera sonda a Marte alrededor de 2020 para llevar a cabo la exploración orbital y móvil, seguida de una segunda misión que incluiría la recolección de muestras de la superficie del planeta rojo.

Según Wu Yanhua, subjefe de la agencia espacial nacional de China, el país también está estudiando la posibilidad de enviar un hombre a la Luna, y también tiene planes de enviar sondas a Júpiter y sus lunas.

China también planea tener una estación espacial permanente totalmente operativa para el año 2022, casi al mismo tiempo que se espera que la financiación de la Estación Espacial Internacional finalice.

Si bien Beijing tiene cuidado al subrayar sus "motivos pacíficos" para explorar el espacio, Estados Unidos ve a China, junto con Rusia, como una amenaza potencial, lo que llevó al presidente Donald Trump a pedir el establecimiento de un "ejército espacial" para 2020.

En un discurso en el Pentágono en diciembre, el vicepresidente Mike Pence acusó a China y Rusia de desarrollar tecnologías y armas para atacar satélites estadounidenses y "trabajar para traer nuevas armas de guerra al espacio mismo".

HALLADO EN SUDAFRICA EL DIBUJO MÁS ANTIGUO DE LA HISTORIA: TENIA FORMA DE "HASHTAG"

Hace 73.000 años, una mujer o un hombre primitivo dibujó sobre una roca un patrón de rayas rojas de manera intencionada con una cera de polvo de ocre. La pintura de líneas cruzadas en forma de hashtag se considera el dibujo más antiguo.

Las líneas rojas dibujadas a partir de una cera de ocre forman el dibujo

En la cueva de Blombos, en la costa sur de Suráfrica y al este de Ciudad del Cabo, han aparecido algunas de las primeras evidencias de la actividad cultural humana, como abalorios de conchas, piezas grabadas de ocre o herramientas fabricadas a partir de una roca silícea, llamada silcreta.

Entre todos estos objetos datados de hace entre 70.000 y 100.000 años los científicos han encontrado un trozo de roca diferente al resto. En la cara lisa de la silcreta sobresalen nueve líneas rojas que se entrecruzan entre sí dibujadas con ocre, como si fuera el símbolo de hashtag. El objeto procede de una capa arqueológica datada en unos 73.000 años de antigüedad.

¿Pero cómo demostrar que el dibujo fue realizado a propósito? Para asegurarse, los científicos realizaron un análisis químico de los pigmentos y usaron la espectometría RAMAN y un microscopio electrónico. Además, reprodujeron los trazos con varias técnicas: con trozos de ocre con una punta o una parte puntiaguda, y con pinceles que marcaron la superficie con una mezcla de agua y polvo de ocre.

“Los análisis microscópicos y químicos del patrón confirman que el pigmento de ocre rojo se aplicó intencionadamente en la lámina con una cera ocre”, subraya el equipo de investigadores procedentes de diferentes laboratorios europeos y africanos en un estudio publicado en la revista Nature.

El investigador Chris Henshilwood y su equipo trabajan en la cueva de Blombos en Sudáfrica donde han encontrado el dibujo

Los resultados indican que las líneas fueron trazadas deliberadamente con una cera de ocre puntiaguda de entre uno y tres milímetros de grosor, en una superficie alisada previamente a base de fricción. Esto lo convierte en el dibujo más antiguo descubierto hasta la fecha, adelantándose en unos 30.000 años a los ejemplos conocidos hasta ahora.

“Este dibujo demuestra la capacidad de los primeros Homo sapiens en el sur de África para producir diseños gráficos en varios medios usando diferentes técnicas”, recalcan en el trabajo los autores, liderados por Christopher S. Henshilwood de la Universidad de Bergen (Noruega) y la Universidad de Witwatersrandy (Suráfrica), para quienes esto refuerza la hipótesis del uso simbólico de signos.

Los primeros símbolos

Los dibujos hallados por los científicos, considerados verdaderas representaciones, pueden en realidad no ser nada más que garabatos, pintados sin un objetivo concreto, pero los símbolos son una parte inherente de nuestra humanidad. Pueden inscribirse en nuestros cuerpos en forma de tatuajes o pueden aparecer a través de ropas especiales, adornos y peinados.

Durante mucho tiempo, los arqueólogos estuvieron convencidos de que los primeros símbolos aparecieron cuando el Homo sapiens colonizó los territorios europeos, hace unos 40.000 años.

Sin embargo, los descubrimientos posteriores en África, Europa y Asia adelantarían la producción artística y el uso de símbolos de los humanos, entre los que existen múltiples ejemplos. Sin duda, hasta ahora, el grabado más antiguo es un zigzag tallado en un mejillón de agua dulce hallado en Trinil (Java, Indonesia) en capas de unos 540.000 años de antigüedad.

UN NUEVO ESTUDIO MUESTRA QUE MORIR EN LA ERUPCIÓN DEL VESUBIO FUE PEOR DE LO QUE PENSÁBAMOS

Un análisis de los restos de las víctimas del Vesubio (79 dC) desvela nuevos detalles de su fallecimiento 

La mañana del 24 de agosto del año 79 d.C, el monte Vesubio se despertó súbitamente iniciando una de las erupciones volcánicas más destructivas de la Historia. Las ciudades romanas de Pompeya y Herculano quedarían arrasadas a su paso y miles de personas perecieron en apenas unas horas. Los días que precedieron a la erupción derribaron numerosas estructuras y construcciones, sin embargo el responsable de la alta mortandad fue el flujo piroclástico que se deslizó rápidamente desde el volcán en forma de gran columna de gases y cenizas a altísimas temperaturas.

La visión de las víctimas de aquella erupción, momificadas y convertidas en estatuas calcinadas, ha fascinado durante siglos a historiadores y expertos que con sus estudios e investigaciones han logrado una reconstrucción muy aproximada de lo que realmente ocurrió.

Sin embargo, esta misma semana ha aparecido un nuevo trabajo, publicado en Plos One, donde investigadores italianos el Hospital Universitario Federico II de Napoles han analizado los restos óseos de más de un centenar de aquellas víctimas revelando que algunas sufrieron una muerte realmente impactante. Las conclusiones del nuevo estudio desvelan “hemorragias internas inducidas por el calor, a un grave aumento de la presión intracraneal y finalmente fisuras e incluso estallido del cráneo”.

Fracturas craneales debidas a la presión y altas temperaturas 

La erupción del Vesubio tuvo varias oleadas. La primera de ellas (S1) descargó una nube de gas venenoso y cenizas muy calientes que se deslizó con gran velocidad colina abajo. Las altas temperaturas de estos flujos consiguieron que a algunas víctimas literalmente les hirviera la sangre y sus huesos se resquebrajaran.

Para llegar a esta terrible conclusión los investigadores analizaron una ceniza de color rojizo que impregnaba los huesos de una docena de esqueletos pertenecientes a la ciudad de Herculano. Mediante el uso de técnicas de espectroscopía de plasma descubrieron que esos residuos se componían en su mayor parte de óxido de hierro.

”La presencia de una ceniza de este tipo en todas las víctimas, incluso las que muestran efectos de un calor menor, proporciona evidencia de que la oleada fue lo suficientemente caliente y fluida para penetrar en la cavidad intracraneal poco después de que desaparecieran los tejidos blandos y los fluidos orgánicos”.

Una muerte que apenas duró unos segundos. Los gases a gran temperatura vaporizaron en un instante los fluidos corporales y los tejidos blandos, y resquebrajando las partes más protegidas del cuerpo como el cráneo.

ESTE OBJETO ESPACIAL CON FORMA DE CIGARRILLO PODRÍA HABER SIDO UN NAVE EXTRATERRESTRE, SEGÚN ASTRÓNOMOS DE HARVARD

El objeto, identificado con el nombre de 'Oumuamua, fue descubierto en octubre de 2017

CNN 02:24 ET (07:24 GMT) 6 noviembre, 2018

El objeto ha sido identificado con el nombre de 'Oumuamua, que en hawaiano significa "un mensajero que llega desde un pasado lejano"

Fue descubierto en octubre de 2017 por el telescopio Pan-STARRS 1 en Hawai

Desde su descubrimiento, los científicos no han podido ponerse de acuerdo para explicar sus características inusuales y su origen preciso

(CNN) - Un misterioso objeto con forma de cigarrillo que fue observado el año pasado dando vueltas por nuestro sistema solar podría haber sido una nave extraterrestre enviada a investigar la Tierra, según astrónomos de la Universidad de Harvard.

El objeto, identificado con el nombre de 'Oumuamua, que en hawaiano significa "un mensajero que llega desde un pasado lejano", fue descubierto en octubre de 2017 por el telescopio Pan-STARRS 1 en Hawai.

Desde su descubrimiento, los científicos no han podido ponerse de acuerdo para explicar sus características inusuales y su origen preciso. Primero, algunos investigadores dijeron que era un cometa y luego un asteroide, antes de determinar que es el primero de su tipo: una nueva clase de "objetos interestelares".

Ahora, un nuevo trabajo de investigadores del Centro Smithsoniano de Astrofísica en Harvard abre la posibilidad de que el objeto alargado de color rojo oscuro, que es 10 veces más largo que lo que es de ancho y que viaja a velocidades de 315.000 kilómetros por hora, pueda tener un "origen artificial".

"'Oumuamua podría ser una sonda totalmente operativa enviada a las inmediaciones de la Tierra por una civilización extraterrestre", escribieron los investigadores en el trabajo que fue presentado a la revista Astrophysical Journal Letters.

La teoría se basa en la "excesiva aceleración" del objeto o en el inesperado impulso a su velocidad a medida que recorría y finalmente abandonaba nuestro sistema solar enero de 2018.

"Considerando un origen artificial, una posibilidad es que 'Oumuamua sea una vela solar, flotando en el espacio interestelar como los restos de un avanzado equipo tecnológico", escribieron los autores del trabajo, en el que sugieren que el objeto podría ser impulsado mediante radiación solar.

El documento fue escrito por Abraham Loeb, profesor y director de astronomía, y Shmuel Bialy, un alumno de postdoctorado en el Centro Smithsoniano de Astrofísica en Harvard.

CON INTELIGENCIA ARTIFICIAL HAN DETECTADO 72 SEÑALES DE RADIO MISTERIOSAS PROVENIENTES DE LO MAS PROFUNDO DEL ESPACIO

¿Qué son esas señales de radio misteriosas? (Getty)

Los investigadores han usado herramientas de Inteligencia Artificial para descubrir 72 ráfagas de radio misteriosas provenientes de una fuente que se encuentra a tres mil millones de años luz de distancia.

Las 72 ráfagas de radio rápidas fueron halladas por investigadores dedicados a la búsqueda de alienígenas, en Breakthrough Listen, un proyecto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) dirigido por la Universidad de California, en Berkeley, que utiliza el aprendizaje automático.

Las ráfagas de radio rápidas son impulsos brillantes de emisión de radio que duran apenas unos milisegundos y se cree que tienen su origen en galaxias distantes.

Aún no se ha esclarecido de dónde provienen dichas emisiones, pero algunos sugieren que podrían ser de extraterrestres.

¿Qué causa esas ráfagas misteriosas? NASA

Las teorías contemplan desde estrellas de neutrones altamente magnetizadas emitidas por las corrientes de gas de un agujero negro supermasivo cercano, hasta la idea de que pueda tratarse de firmas de tecnología desarrolladas por una civilización avanzada.

“Este trabajo es emocionante, no solo porque nos ayuda a comprender el comportamiento dinámico de las ráfagas de radio rápidas con más detalle, sino también por la promesa que representa el uso del aprendizaje automático para detectar señales que los algoritmos clásicos omiten”, explicó Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI de Berkeley e investigador principal de Breakthrough Listen.

“Aunque las ráfagas de radio rápidas al final no provengan de una tecnología extraterrestre, Breakthrough Listen está contribuyendo a expandir las fronteras de una nueva área que crece rápidamente y mejora nuestra comprensión sobre el universo que nos rodea”.

Breakthrough Listen también está usando ese exitoso algoritmo de aprendizaje automático para encontrar nuevos tipos de señales que podrían provenir de civilizaciones extraterrestres.

A pesar de que la mayoría de las ráfagas de radio rápidas son irrepetibles, la fuente que se ha detectado en este caso, FRB 121102, es única ya que emite ráfagas repetidas.

Este comportamiento ha llamado la atención de muchos astrónomos, quienes esperan encontrar la causa y descubrir las leyes que gobiernan las ráfagas de radio rápidas.

Los algoritmos de Inteligencia Artificial dragaron las señales de radio a partir de los datos registrados por el Telescopio de Green Bank, en Virginia Occidental, durante un período de cinco horas el 26 de agosto de 2017.

FUERTE OLEAJE ORIGINADO EN CHILE IMPACTARÁ CENTROAMÉRICA DESDE EL VIERNES

El mar de fondo es un oleaje con ondas uniformes que puede originarse en un punto de los océanos y propagarse por decenas de miles de kilómetros, e incluso avanzar tierra adentro una vez que llega a las costas. EFE

Managua, 11 sep (EFE).- Un fuerte oleaje originado al oeste de Chile impactará en las costas del Pacífico de Centroamérica a partir del viernes, informó hoy el grupo científico Geografía de Nicaragua.

El oleaje "se origina por los fuertes vientos que producen las altas presiones al oeste de Chile, esas olas viajan miles de kilómetros en dirección a América Central, produciendo un aumento en el nivel del mar, una característica propia del mar de fondo", informó el grupo.

El fenómeno producirá olas superiores a los 2,5 metros de altura entre el viernes 14 y el lunes 17 de septiembre, con un pico el día 15, cuando registre su máxima actividad, según los científicos nicaragüenses.

Geografía de Nicaragua espera que el sistema de olas borre la primera línea de playa, y produzca corrientes de resaca (retroceso del mar), que podrían poner "en peligro la vida de los que entran en las aguas" durante el oleaje.

Además de recomendar precaución entre los bañistas, el grupo recomendó a los dueños de embarcaciones turísticas o privadas "considerar la navegación durante estos días", ya que a tres kilómetros de las costas las olas podrían superar los 3 metros de altura.

Los científicos advirtieron que el fenómeno "no está relacionado con ciclones tropicales y tampoco es acompañado de fuertes vientos".

El mar de fondo es un oleaje con ondas uniformes que puede originarse en un punto de los océanos y propagarse por decenas de miles de kilómetros, e incluso avanzar tierra adentro una vez que llega a las costas.

HURACÁN FLORENCE SE MANTIENE COMO CATEGORÍA 3 EN SU AVANCE HACIA LA COSTA DE EEUU.

Fotografía cedida por la NASA muestra el ojo del huracán Florence sobre el Océano Atlántico hoy, 12 de septiembre del 2018. EFE//NASA

Miami (EE.UU.), 12 sep (EFE).- El huracán Florence categoría 3 redujo de nuevo muy levemente sus vientos máximos sostenidos a 115 millas por hora (185 km/h), pero no su peligrosidad, mientras avanza hacia Las Carolinas, en la costa sureste de Estados Unidos, adonde llegará el viernes.

En su boletín de las 20.00 hora local (24.00 GMT), el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) señaló que está a 355 millas (540 kilómetros) al sureste de Willmington (Carolina del Norte), y a 370 millas (595 km/h) al este-sureste de Myrtle Beach (Carolina del Sur), hacia donde se dirige con una velocidad de traslación de 16 millas por hora (26 km/h).

Según la agencia federal, los vientos huracanados se extienden hasta 70 millas (110 km) desde el centro del sistema.

De igual forma, los vientos con fuerza de tormenta tropical se expanden hasta 195 millas (315 km).

El centro ha advertido durante el día de que las dimensiones de Florence "han aumentado" y mantiene su potencial de "marejadas ciclónicas y lluvias que ponen en peligro la vida humana" en amplias zonas de la costa sureste estadounidense.

Según un probable patrón de trayectoria creado por el NHC, el vórtice de Florence se moverá hoy por el suroeste del Atlántico, entre Bermudas y las Bahamas, y se acercará a la costa de Carolina del Norte y Carolina del Sur el viernes.

"Se esperan algunas fluctuaciones en la intensidad del sistema hasta el jueves", aunque se prevé un "lento debilitamiento" a partir del jueves por la tarde, agregaron los meteorólogos del NHC, con sede en Miami.

Sin embargo, se pronostica que Florence sea todavía un "extremadamente peligroso huracán de categoría mayor cuando se aproxime a la costa estadounidense" el jueves por la tarde y el viernes.

Los expertos del NHC alertaron de nuevo sobre el gran peligro de "marejada ciclónica" a lo largo de las costas de Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Con la aproximación de Florence a EE.UU., el NHC emitió una aviso de huracán desde South Santee River (Carolina del Sur) hasta Duck, Albemarle y Pamlico Sounds (Carolina del Norte), y una vigilancia de huracán desde Edisto Beach (Carolina del Sur) hasta Carolina del Norte y la frontera con Virginia.

Se mantiene un aviso de marejada ciclónica en la zona, donde el NHC alerta de que "existe la posibilidad de inundaciones que amenacen la vida" debido a un aumento del nivel del mar "moviéndose tierra adentro" en las próximas 48 horas.

La peligrosa marejada ciclónica causará que áreas que son normalmente secas cerca de la costa "se inunden por un aumento del nivel" del mar que podría alcanzar entre 9 y 13 pies (2,7 a 4 metros) de altura desde Cabo Fear a Cabo Lookout, incluidos Neuse, Pamlico y Pungo, con "grandes y destructivas olas", resaltaron los meteorólogos.

Además, se espera que Florence produzca acumulaciones totales de lluvia de entre 20 y 30 pulgadas (50-76 centímetros) con cantidades aisladas de 40 pulgadas en zonas de Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Además de Florence, en el Atlántico está activo otro huracán, Helene, que perdió hoy intensidad y pasó a categoría 1 al bajar sus vientos máximos sostenidos a 85 millas por hora (140 km/h) en la escala de Saffir-Simpson, de un máximo de 5.

Helene se encuentra a 910 millas (1.465 kilómetros) al oeste-noroeste de las islas de Cabo Verde, en la costa noroeste africana, y a 1.285 millas (2.065 kilómetros) al sur-suroeste de las islas Azores.

Se desplaza hacia el norte-noroeste con una velocidad de traslación de 14 millas por hora (22 km/h) y girará hacia norte y noreste en las próximas 48 horas.

Los expertos vaticinan que Helene experimentará un "gradual debilitamiento" durante las próximas 48 horas y "se degradará a tormenta tropical el jueves".

Al norte de la ubicación de Helene se encuentra la recién formada tormenta tropical Joyce, que, con vientos de 45 millas por hora (75 km/h), se mueve hacia el archipiélago portugués de las islas Azores, hacia donde podría llegar la próxima semana.

Más al sur está la tormenta tropical Isaac, que avanza hacia el oeste y vientos máximos sostenidos e invariables de 60 millas por hora (95 km/h) hacia el Caribe y las Antillas Menores, islas que podría impactar en la tarde de este jueves.

TORMENTA SOLAR LLEGANDO, AURORA VISIBLE EN EL CORAZÓN DE EUROPA

11 de septiembre de 2018 

Se avecina una tormenta solar importante, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anuncia que ha emitido una advertencia de nivel G2 (en una escala hasta G5) a partir del hoy 11 de septiembre y durante los próximos 2 días. A pesar del mínimo solar entrante, puede suceder que la apertura repentina de manchas en la corona solar pueda causar tormentas geomagnéticas moderadas. Es el área más fría de la corona que constituye un verdadero corredor de lanzamiento para los vientos solares, capaces de llegar a nuestro planeta .

Tormenta solar llegando a la Tierra

La interacción del viento solar con el campo magnético de la Tierra genera las famosas auroras , la del norte que afecta a nuestro hemisferio será visible en la mayor parte de América del Norte y Alaska, incluso en latitudes inusuales, como en los estados centrales. Con cielos despejados y claros, la aurora será visible incluso desde Nueva York. En lo que respecta a Europa, el mayor espectáculo será en Escocia, Noruega, Suecia, Finlandia y el Báltico, pero en condiciones de cielo particularmente despejado, la aurora también será visible desde el norte de Francia y Alemania.

FUERTE SISMO 6,7 GRADOS SACUDE ECUADOR Y DEJA DAÑOS MATERIALES

El epicentro se registró a 6 km de la localidad de Cumandá, en la provincia de Chimborazo, y a una profundidad de 75 km. El sismo se sintió en las localidades de Chimborazo, Quito, Ambato y Guayaquil

Un fuerte sismo de 6,7 grados de magnitud sacudió el jueves por la noche el centro de Ecuador, dejando una persona herida y daños de leves a moderados.

De acuerdo con el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, el movimiento telúrico se registró hacia las 09:12 p.m. locales y su epicentro estuvo localizado a 6 km de la localidad de Cumandá, en la provincia de Chimborazo (centro andino).

El fuerte temblor se originó a unos 75 km de profundidad, agregó el Geofísico a través de Twitter. 

Las autoridades informaron en un primer reporte que una persona resultó herida con una fractura y se registraron daños en casas de construcción mixta. En algunos sectores se cortó la energía eléctrica.

"En general no tenemos afectaciones en cuanto a vidas humanas (...) estamos todavía haciendo un levantamiento de información para confirmar versiones de casas caídas", dijo la secretaria de Gestión de Riesgos, Alexandra Ocles, a la radio pública.

El sismo remeció varias provincias del país, según reportes ciudadanos por Twitter.

Por el momento, las autoridades no han informado de víctimas, pero sí de daños materiales, sobre todo en la zona sur del país.

Imágenes que circulan por redes sociales muestran por el momento daños menores en exteriores y fachadas de edificios.

El terremoto fue sentido en las ciudades de Guayaquil, en la costa, y en las de Ambato y hasta Quito, en la sierra más al norte.